"Le volvió a crecer el dedo", literalmente... gracias a "polvo mágico" de matriz extracelular. [Video]

En Estados Unidos, un hombre logra que un dedo cercenado crezca de nuevo gracias a un "polvo mágico". La técnica es potencialmente revolucionaria.

El Instituto de Medicina Regenerativa de la Universidad de Pittsburg es uno de los líderes en investigación regenerativa en los Estados Unidos. Estas investigaciones empezaron hace 20 años, cuando se trató de remplazar un segmento de aorta en un perro. Lo único que lograron encontrar similar en forma y tamaño a la aorta fue el intestino delgado del animal. Al día siguiente del implante, el canino estaba completamente recuperado, corriendo y moviendo la cola. Lo más sorprendente es que durante las semanas siguientes, al examinar la parte remplazada de la aorta, se descubrió que el segmento del intestino usado no se había simplemente convertido en un tubo para transportar sangre, si no que literalmente se había transformado en un segmento de aorta, sin tejido cicatrizante.
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Eventualmente, los investigadores encontraron que ciertos componentes biológicos del intestino, como la pared interior, se regeneraban cada 6 días. Al darse cuenta de esto, empezaron a utilizar la parte del intestino que facilita el reemplazo de tejido, o sea la submucosa, para implantarla en órganos heridos de animales y consiguieron el mismo resultado original: la completa regeneración de tendones y vejigas. En todos los casos, la submucosa había detenido el proceso de cicatrización y había promovido el crecimiento de nuevo tejido.
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Analizando estas observaciones, se concluyó que la submucosa – eventualmente el material de la vejiga también demostró tener las mismas propiedades – tenía efecto gracias a su matriz extracelular, es decir, la parte del tejido del cuerpo que conecta una célula con otra, como un andamio. De hecho, además de conectar las células, esta matriz extracelular engaña al cuerpo y lo obliga a reconstruir tejido en vez de cicatrizar.
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Durante muchos años los cerdos han suministrado válvulas cardiacas para los seres humanos; adicionalmente, debido a su similitud genética con el ser humano y su abundancia, se han convertido en los donantes ideales de matriz extracelular. Además, la matriz extracelular es fácilmente asimilada por el cuerpo humano pues las células animales son removidas completamente antes de iniciar cualquier tratamiento.

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El material puede ser molido hasta volverlo polvo o convertirlo en una hoja similar a papel de cera o moldearlo en la forma deseada. Los cerdos son genéticamente seleccionados y criados bajo estrictas medidas de seguridad, manteniéndolos alejados de enfermedades y otros impactos externos, con el objetivo de mantenerlos tan limpios como sea posible. Al llegar el momento de sacrificarlos, son llevados al matadero, donde la vejiga y el intestino son separados del resto de las partes del animal para ser llevados posteriormente a un laboratorio donde son procesados y molidos hasta convertirlos en polvo.

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Este polvo contiene las matrices extracelulares, que ya han sido usadas en más de un millón de pacientes para regenerar cartílago en lesiones deportivas, reconstruir uretras y reparar hernias. Se espera que pronto se empiecen a usar para reconstruir esófagos y otras partes de órganos y extremidades para que muchas personas más se beneficien de la participación de los cerdos en los avances de la medicina regenerativa.

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Links:

>>> http://www.esquire.com/features/esquire-100/pigfinger1007

>>> http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7377000/7377329.stm

>>> http://www.minademas.com/2008/02/25/el-polvo-magico-de-los-cerdos/

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